Per fare uno studio del colore, dipingi qualcosa di piccolo e veloce che ignora il dettaglio e si concentra solo sul colore. Semplifica la tua referenza in una manciata di forme. Abbina prima il valore di ogni forma, poi la sua tinta, quindi la temperatura e la saturazione. Dipingi le relazioni tra i colori, non ogni colore da solo. L’obiettivo è vedere il colore con chiarezza, non finire un quadro.

Indice

Che cos’è uno studio del colore e cosa non è

Uno studio del colore è un piccolo dipinto veloce fatto per esplorare il colore prima di impegnarsi in un’opera finita. È una prova, non un prodotto. Come afferma la guida agli studi del colore di Draw Paint Academy, uno studio del colore “si concentra quasi interamente sulle disposizioni del colore”, e “l’obiettivo di uno studio del colore non è creare un bel dipinto, ma esplorare e mettere alla prova diverse disposizioni del colore”.

Questo solo cambio di intenzione è ciò che fa funzionare la tecnica. Quando lo scopo non è un quadro finito, smetti di proteggere la superficie. Dipingi veloce, piatto e sciolto, butti via quelli che falliscono e impari il colore del soggetto in un modo che fissarlo non insegna mai. Uno studio del colore è dove commetti i tuoi errori di proposito, in un luogo dove non costano nulla.

È anche deliberatamente incompleto. Uno studio del colore ignora i bordi, la texture, il disegno e il dettaglio. Sono tutte parti reali di un dipinto, ma non sono ciò per cui serve uno studio del colore, e inseguirle è il modo più rapido di rovinarlo. Se il tuo studio sembra un piccolo dipinto finito, ci hai passato troppo tempo.

Studio del colore contro studio dei valori

Uno studio del colore e uno studio dei valori rispondono a due domande diverse, e capire questa divisione è la chiave per usare l’uno o l’altro. Uno studio dei valori toglie il colore e riduce il soggetto a pochi toni di grigio, così puoi vedere se lo schema di luci e ombre tiene. Uno studio del colore mantiene il colore ed esplora le relazioni tra le tinte: caldo contro freddo, intenso contro spento, e quanto di ciascun colore riempie l’immagine.

Lo studio dei valori chiede: la struttura di luci e ombre si legge dall’altra parte della stanza? Lo studio del colore chiede: questi colori funzionano insieme, e come li mescolo? Il valore è lo scheletro. Il colore è tutto ciò che gli si posa sopra. Ecco perché la maggior parte dei pittori fa prima lo studio dei valori e poi quello del colore: non ha senso risolvere il colore su una struttura che non sta in piedi.

Se non hai ancora pianificato i toni, parti da lì. La nostra guida completa su come fare uno studio dei valori prima di dipingere copre il notan a due valori, il raggruppamento tonale e il modo in cui i vecchi maestri pianificavano la luce. Uno studio del colore è lo strato successivo di quella stessa abitudine di vedere prima di dipingere.

L’ordine che fa funzionare uno studio del colore

Abbina il colore in un ordine fisso: prima il valore, poi la tinta, quindi la temperatura e infine la saturazione. Giudicare tutte e quattro le cose insieme è ciò che fa sembrare il colore impossibile. Prese una alla volta, in ordine, ogni decisione è gestibile.

Prima il valore. Prima di dare un nome a un colore, decidi quanto è chiaro o scuro. Un colore posto al valore sbagliato non si salva azzeccando la tinta, perché è il valore a portare la struttura. Socchiudi gli occhi davanti alla referenza finché il dettaglio sfuma e restano solo i toni, e fissa il valore di ogni forma prima di preoccuparti di qualsiasi altra cosa.

La tinta, seconda. Con il valore fissato, chiediti cosa sia davvero il colore. Non “verde”, ma quale verde: un verde giallastro, un verde bluastro, un verde così ingrigito da essere a malapena verde. Nominalo rispetto ai suoi vicini, non a memoria.

La temperatura, terza. Chiediti se ogni colore è più caldo o più freddo di quello accanto. La temperatura è quasi sempre relativa, non assoluta, ed è la qualità che trasforma il colore piatto in luce su una forma. La guida di Draw Paint Academy mostra il classico punto di partenza delle “luci calde e ombre fredde” sotto il sole diretto, anche se la regola onesta è che la temperatura dell’ombra dipende da qualunque luce la raggiunga. La nostra guida sulla temperatura del colore per pittori spiega dove quella regola tiene e dove si rompe.

La saturazione, ultima. Infine, giudica l’intensità. La luce reale raramente offre colore puro e saturo ovunque. La luce coperta spegne tutto verso il grigio, mentre un sole basso può spingere gli arancioni al loro punto più vivo. Regola la saturazione sulla luce della scena, non sul colore appena uscito dal tubetto. Quando il colore intenso e quello spento vengono giudicati male l’uno contro l’altro, un dipinto diventa o sgargiante o morto.

Dipingi relazioni, non colori

Il principio più importante di uno studio del colore è che dipingi le relazioni tra i colori, non ogni colore per conto suo. Nessun colore ha un aspetto fisso. Un grigio sembra caldo accanto a un blu e freddo accanto a un arancione. Un rosso spento sembra vivace accanto a un neutro e smorto accanto a un rosso puro. L’occhio legge ogni colore in compagnia dei suoi vicini, così uno studio del colore che azzecca ogni macchia isolatamente può essere del tutto sbagliato nell’insieme.

Ecco perché uno studio del colore vale più di un elenco di valori esadecimali prelevati con il contagocce. Una palette di colori esatti ti dice quali sono i colori. Non ti dice come si comportano insieme, che è l’informazione che davvero fa leggere un dipinto. Il pittore paesaggista Mitchell Albala descrive lo studio come il luogo dove trovare “quali pigmenti e miscele tradurranno il colore della luce in quel particolare soggetto”, e osserva che “una serie di studi del colore può liberarti dall’opzione unica e spesso limitata proposta dal colore della fotografia”. Non stai copiando il colore. Stai imparando come funziona, costruendo un vocabolario che potrai usare nel prossimo dipinto.

Lavora in piccolo

Tieni piccolo uno studio del colore, di solito pochi centimetri sul lato lungo. Mitchell Albala lavora i suoi studi esplorativi intorno ai dieci o dodici centimetri, alcuni ancora più piccoli. Non è una scorciatoia né un compromesso. La dimensione ridotta è il meccanismo che fa fare allo studio il suo lavoro.

Uno studio piccolo obbliga a semplificare, perché non c’è spazio per il dettaglio nemmeno se fossi tentato. Ti tiene sciolto, perché pochi centimetri di superficie non sono preziosi. Ed è veloce, così puoi dipingere tre o quattro soluzioni di colore diverse per lo stesso soggetto nel tempo che richiederebbe un singolo dipinto curato. La velocità è ciò che trasforma uno studio in una prova vera: stai confrontando opzioni, non difendendone una. Usa un pennello grande rispetto alla superficie, come consiglia la guida di Draw Paint Academy, proprio perché “rende molto più facile la semplificazione”.

Come fare uno studio del colore da una foto

Per fare uno studio del colore da una foto di riferimento, segui l’ordine e tienilo piccolo e veloce.

  1. Semplifica la referenza. Riduci la scena a una manciata di grandi forme di colore. Poniti le tre domande che raccomanda la guida di Draw Paint Academy: qual è il colore più scuro, qual è il più chiaro e qual è il più forte o intenso. Quelle tre ancorano tutto lo studio.

  2. Imposta la struttura dei valori. Stendi prima ogni grande forma al suo valore corretto, piatta, senza sfumare. Socchiudi gli occhi sulla foto per controllare che il tuo schema di luci e ombre corrisponda prima di toccare la tinta.

  3. Confronta le tinte tra loro. Ora mescola i colori reali, giudicando ciascuno rispetto alla forma accanto e non rispetto alla tua idea di come “dovrebbe” essere.

  4. Spingi temperatura e saturazione. Decidi dove vivono il caldo e il freddo, e spegni o intensifica ogni area per farla corrispondere alla luce della scena. È il passaggio che separa una copia senza vita da uno studio che cattura la sensazione della luce.

  5. Fermati presto. Quando le relazioni di colore si leggono, hai finito. Il dettaglio non è l’obiettivo. Uno studio che rilavori troppo smette di insegnarti qualcosa.

La parte difficile di questo processo non è dipingere. Sono il passo due e il passo quattro, il vedere. Giudicare valore, temperatura e saturazione da una foto a occhio è dove va storta la maggior parte degli studi, per un motivo che vale la pena capire.

Come fare uno studio del colore da un dipinto dei maestri

Per imparare il colore da un maestro, copiane uno. Analizza come è costruito un dipinto che ammiri, poi ricostruisci le sue relazioni di colore in un piccolo studio tuo. Copiare i maestri non è una stampella da principianti, è uno dei modi più antichi con cui i pittori si sono formati. Edgar Degas si iscrisse come copista al Louvre e rimase “un copista entusiasta fino alla piena maturità”, molto dopo aver padroneggiato il proprio stile. Lo scopo di copiare un maestro non è falsificare il quadro. È entrare nella sua logica di colore: quale armonia lo tiene insieme, dove cadono il caldo e il freddo, quanto è davvero saturo il colore e quanta superficie occupa ciascuno.

Copiare un maestro affina esattamente le decisioni da cui dipende uno studio del colore. Quando provi ad abbinare la luce spenta e argentea di Johannes Vermeer, scopri quanto poco colore puro abbia usato e con quanta cura abbia controllato la temperatura. Ragazza con l’orecchino di perla di Vermeer, dipinta intorno al 1665 e conservata al Mauritshuis dell’Aia, appare luminosa proprio perché gran parte di essa è trattenuta. Non lo vedi ammirandola. Lo vedi smontando il suo colore. Undertone include quel dipinto come immagine di esempio proprio per questo motivo, così puoi analizzare il colore di un maestro la prima volta che apri l’app.

Perché abbinare il colore da una foto è così difficile

Abbinare il colore a occhio è difficile perché il tuo sistema visivo sta attivamente nascondendo l’informazione che ti serve. Il cervello mantiene stabile il colore di un oggetto anche quando cambia la luce che lo colpisce, così una parete bianca si legge come bianca sia sotto una lampada calda sia sotto la luce fredda del giorno. Questa è la costanza del colore, descritta come “una caratteristica del sistema di percezione del colore umano che assicura che il colore percepito degli oggetti rimanga relativamente costante in condizioni di illuminazione variabili”. È utile per sopravvivere nel mondo e rovinosa per dipingerlo, perché i cambi di temperatura e di valore che cerchi di studiare sono esattamente quelli che il cervello sta correggendo.

I pittori hanno degli espedienti. Socchiudere gli occhi comprime il dettaglio così confronti grandi masse di valore e temperatura invece di giudicare un colore da solo. Isolare un colore attraverso un piccolo foro praticato in un cartoncino grigio elimina il contorno che il cervello usa per “correggere”, così vedi la macchia più vicina a com’è davvero. Entrambi aiutano. Entrambi restano una lotta contro la tua stessa percezione, e più difficile è la decisione sul colore, più il cervello lavora contro di te. È qui che misurare la referenza batte l’indovinare.

Come Undertone rende immediato il vedere

Undertone fa per te la parte del vedere di uno studio del colore. Puntalo su una foto di riferimento o su un dipinto dei maestri e misura direttamente la struttura del colore, così le decisioni che altrimenti dovresti indovinare socchiudendo gli occhi diventano qualcosa che puoi semplicemente leggere prima di mescolare un solo colore.

Ti dà le quattro cose su cui si costruisce uno studio del colore. La palette mostra i colori dominanti dimensionati in base a quanto ciascuno occupa davvero l’immagine, così una referenza fatta soprattutto di un neutro caldo con un piccolo accento freddo appare per ciò che è, e ogni campione è nominato rispetto a una libreria reale di pigmenti, Giallo di cadmio, Grigio di Payne, non nomi di marketing inventati. La vista armonia cromatica dispone quei colori sulla ruota e ti dice quale relazione li tiene insieme, complementare, analoga, triadica, complementare divisa, monocromatica, oppure onestamente nessuna, che è il vocabolario degli schemi cromatici che trasforma “funziona” in “funziona perché”. La mappa della temperatura esegue un’analisi caldo-freddo pixel per pixel così vedi dove cadono davvero il caldo e il freddo, che è la differenza tra ombre luminose e fangose. La struttura dei valori posterizza l’immagine in zone tonali piatte, da una divisione a due valori fino a una scomposizione più fine, così l’architettura di luci e ombre è inconfondibile. Una vista saturazione mappa quanto è davvero intenso il colore in tutta l’immagine.

Tutta l’analisi gira sul dispositivo, senza account e senza caricamenti. L’immagine non lo lascia mai. Le viste palette, armonia, temperatura, struttura dei valori e saturazione sono gratuite, con 20 analisi conservate alla volta. Le guide di composizione, il contrasto del punto focale, le bande tonali tintate, la cronologia illimitata e l’esportazione a piena risoluzione sono un acquisto singolo, non un abbonamento.

Niente di tutto questo sostituisce lo studio in sé. Mescoli ancora la pittura, ed è nella mescola che vive l’apprendimento. Ciò che sostituisce è l’indovinare all’inizio del processo. Invece di indovinare e poi correggere, uno studio del colore diventa vedere e poi mescolare. Lo stesso cambiamento che gli studi dei valori portano al tono, e che un set ristretto come la palette Zorn porta alla mescola, Undertone lo porta al colore: capisci la struttura prima di impegnarti, così il dipinto parte dalla chiarezza invece che dalla speranza.

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