Der Gemeinsame europäische Referenzrahmen für Sprachen sortiert Sprachkönnen in sechs Niveaus von A1 bis C2, und zwar über Kann-Beschreibungen statt über Grammatiklisten. Dieser Leitfaden liest die Niveaus durch eine einzige Fertigkeit: das Sprechen. Die offiziellen Deskriptoren fürs Gespräch und fürs zusammenhängende Sprechen, der Wortschatz hinter jedem Niveau, und warum deine eigene Einschätzung die unzuverlässigste Zahl im ganzen System ist.

Die meisten GER-Leitfäden geben dir eine saubere Übersicht über vier Fertigkeiten und schicken dich dann zu einem Einstufungstest. Dieser hier dreht die Frage um. Statt zu fragen, was ein A2 oder ein B2 weiß, fragt er, was passiert, wenn jemand auf diesem Niveau in einem echten Gespräch den Mund aufmacht, und was Lernende lassen sollten, wenn sie ein Niveau steigen wollen.

Inhalt

Was der GER wirklich ist, und was nicht

Der GER ist eine vom Europarat veröffentlichte Verhaltensskala, die beschreibt, was ein Mensch mit einer Sprache tun kann. Sechs Niveaus in drei Bändern: A1 und A2 bilden die elementare Sprachverwendung, B1 und B2 die selbstständige, C1 und C2 die kompetente. Der Begleitband von 2020 hat unterhalb von A1 eine Stufe Pre-A1 ergänzt, für Lernende, die einen Vorrat auswendig gelernter Wörter und Wendungen haben, aber noch keine eigenen Sätze bauen können.

Fang mit dem an, was der GER nicht ist, denn daher kommen die meisten Missverständnisse.

Er ist kein Kurs. Kein Niveau sagt dir, welche Zeitformen du in welcher Reihenfolge lernen sollst. Er ist auch kein Test. Cambridge, IELTS, DELE, TestDaF und die anderen bilden ihre Ergebnisse auf GER-Niveaus ab, der Rahmen selbst enthält aber keine einzige Prüfung. Er ist kein Maß für Wortschatzgröße und keine Stundenzahl. Und er ist mit Absicht kein einzelner Wert. Das offizielle Raster zur Selbstbeurteilung von Europass und Europarat beschreibt auf jedem Niveau fünf getrennte Fertigkeiten: Hören, Lesen, an Gesprächen teilnehmen, zusammenhängendes Sprechen und Schreiben.

Dieser letzte Punkt ist der, den man behalten sollte. Der Rahmen erwartet, dass du in verschiedenen Fertigkeiten auf verschiedenen Niveaus liegst. B2 im Lesen bei A2 im Sprechen ist im GER kein Widerspruch. Es ist die häufigste Form, die ein Lernender überhaupt hat, und der Rahmen wurde gebaut, um genau das zu beschreiben. Über den Mechanismus dahinter haben wir in warum du eine Sprache verstehst, aber nicht sprechen kannst geschrieben.

Ein Satz wie „ich bin B1“ ist deshalb fast immer zu grob, um zu nützen. Der nützliche Satz nennt die Fertigkeit: „im Gespräch liege ich etwa bei B1.“

Die sechs Niveaus nach dem, was du sagen kannst

Unten stehen die offiziellen Deskriptoren fürs Teilnehmen an Gesprächen und fürs zusammenhängende Sprechen für alle sechs Niveaus, wörtlich aus dem Raster zur Selbstbeurteilung von Europarat und Europass, jeweils gefolgt von einer schlichten Lesart dessen, was das im echten Gespräch heißt.

Achte auf die Trennung. An Gesprächen teilnehmen heißt: mit jemandem reden. Sprecherwechsel, antworten, reparieren, mitkommen. Zusammenhängendes Sprechen heißt: zu jemandem reden. Beschreiben, erklären, vortragen, eine Geschichte erzählen, ohne unterbrochen zu werden. Die beiden bewegen sich unterschiedlich schnell. Die meisten Lernenden sind im zusammenhängenden Sprechen besser als im Gespräch, weil du beim zusammenhängenden Sprechen planen kannst und im Gespräch nicht.

A1: jemand muss dir entgegenkommen

An Gesprächen teilnehmen. „Ich kann mich auf einfache Art verständigen, wenn meine Gesprächspartnerin oder mein Gesprächspartner bereit ist, etwas langsamer zu wiederholen oder anders zu sagen, und mir dabei hilft zu formulieren, was ich zu sagen versuche. Ich kann einfache Fragen stellen und beantworten, sofern es sich um unmittelbar notwendige Dinge und um sehr vertraute Themen handelt.“

Zusammenhängendes Sprechen. „Ich kann einfache Wendungen und Sätze gebrauchen, um Leute, die ich kenne, zu beschreiben und um zu beschreiben, wo ich wohne.“

Der bestimmende Zug von A1 steckt im Nebensatz: wenn meine Gesprächspartnerin oder mein Gesprächspartner bereit ist. Auf A1 funktioniert das Gespräch nur, wenn dein Gegenüber aktiv mitarbeitet, langsamer wird, wiederholt und deine Sätze für dich zu Ende bringt. Du kannst fragen, wo der Bahnhof ist, und sagen, wo du wohnst. Deine Hälfte des Austauschs kannst du ohne Hilfe noch nicht tragen.

A2: Routineaustausch, aber das Gespräch bleibt stehen

An Gesprächen teilnehmen. „Ich kann mich in einfachen, routinemäßigen Situationen verständigen, in denen es um einen einfachen, direkten Austausch von Informationen und um vertraute Themen und Tätigkeiten geht. Ich kann ein sehr kurzes Kontaktgespräch führen, verstehe aber normalerweise nicht genug, um selbst das Gespräch in Gang zu halten.“

Zusammenhängendes Sprechen. „Ich kann mit einer Reihe von Sätzen und mit einfachen Mitteln z. B. meine Familie, andere Leute, meine Wohnsituation, meine Ausbildung und meine gegenwärtige oder letzte berufliche Tätigkeit beschreiben.“

Auf A2 funktionieren Transaktionen. Bestellen, kaufen, nach dem Weg fragen, einchecken, einfache Angaben zur Person austauschen. Die ehrliche Grenze steht direkt im Deskriptor: Du verstehst normalerweise nicht genug, um das Gespräch selbst in Gang zu halten. Small Talk beginnt und bleibt dann stecken, denn sobald das Thema vom Skript abweicht, geht dir der Stoff aus. Auf diesem Niveau bleiben die meisten Menschen nach einem Schulkurs hängen, und es frustriert am meisten, weil du erkennbar Dinge mit der Sprache tun kannst und trotzdem kein Gespräch führst.

B1: das erste wirklich gesprächsfähige Niveau

An Gesprächen teilnehmen. „Ich kann die meisten Situationen bewältigen, denen man auf Reisen im Sprachgebiet begegnet. Ich kann ohne Vorbereitung an Gesprächen über Themen teilnehmen, die mir vertraut sind, die mich persönlich interessieren oder die sich auf Themen des Alltags wie Familie, Hobbys, Arbeit, Reisen, aktuelle Ereignisse beziehen.“

Zusammenhängendes Sprechen. „Ich kann in einfachen zusammenhängenden Sätzen sprechen, um Erfahrungen und Ereignisse oder meine Träume, Hoffnungen und Ziele zu beschreiben. Ich kann kurz meine Meinungen und Pläne erklären und begründen. Ich kann eine Geschichte erzählen oder die Handlung eines Buches oder Films wiedergeben und meine Reaktionen beschreiben.“

Zwei Wörter tragen B1: ohne Vorbereitung. Das ist das erste Niveau, auf dem du ein Gespräch beginnen kannst, das du nicht geprobt hast, und darin bleibst. Du kannst eine Geschichte erzählen, einen Grund nennen, einen Plan beschreiben. Du wirst langsam sein, du wirst um fehlende Wörter herumreden, und du wirst ständig Fehler machen, aber das Gespräch überlebt. Wenn dein Ziel ist, zu reisen, Freundschaften zu schließen und in der Sprache ein handlungsfähiger Erwachsener zu sein, dann ist B1 die Tür.

B2: dein Gegenüber hört auf, für dich zu arbeiten

An Gesprächen teilnehmen. „Ich kann mich so spontan und fließend verständigen, dass ein normales Gespräch mit einer Muttersprachlerin oder einem Muttersprachler recht gut möglich ist. Ich kann mich in vertrauten Situationen aktiv an einer Diskussion beteiligen und meine Ansichten begründen und verteidigen.“

Zusammenhängendes Sprechen. „Ich kann zu vielen Themen aus meinen Interessengebieten eine klare und detaillierte Darstellung geben. Ich kann einen Standpunkt zu einer aktuellen Frage erläutern und Vor- und Nachteile verschiedener Möglichkeiten angeben.“

Auf B2 fällt die Last vom Gegenüber ab. Unterhalb von B2 stellen sich Muttersprachler auf dich ein, bewusst oder nicht. Auf B2 müssen sie das nicht mehr. Du kannst eine Position vertreten und sie unter Gegenwind halten, und das ist eine wirklich andere Fähigkeit, als dein Wochenende zu beschreiben. Dieses Niveau meinen die meisten Arbeitgeber und Universitäten, wenn sie „fließend“ sagen, und ungefähr hier liegt auch das FSI-Ziel der General Professional Proficiency.

C1: flüssig, ohne sichtbar zu suchen

An Gesprächen teilnehmen. „Ich kann mich spontan und fließend ausdrücken, ohne öfter deutlich erkennbar nach Worten suchen zu müssen. Ich kann die Sprache im gesellschaftlichen und beruflichen Leben wirksam und flexibel gebrauchen. Ich kann meine Gedanken und Meinungen präzise ausdrücken und meine eigenen Beiträge geschickt mit denen anderer Personen verknüpfen.“

Zusammenhängendes Sprechen. „Ich kann komplexe Sachverhalte ausführlich darstellen und dabei Themenpunkte miteinander verbinden, bestimmte Aspekte besonders ausführen und meinen Beitrag angemessen abschließen.“

Der Ausdruck, der C1 von B2 trennt, ist ohne öfter deutlich erkennbar nach Worten suchen zu müssen. Ein B2-Sprecher findet das Wort; ein C1-Sprecher findet es, ohne dass die Zuhörenden die Suche bemerken. Der zweite C1-Marker ist relational: die eigenen Beiträge mit denen anderer verknüpfen. Das ist Gesprächskompetenz, nicht Wortschatz. Du stellst deine Punkte nicht mehr in den Raum, du baust auf denen der anderen auf.

C2: die Schwierigkeit wird unsichtbar

An Gesprächen teilnehmen. „Ich kann mich mühelos an allen Gesprächen und Diskussionen beteiligen und bin auch mit Redewendungen und umgangssprachlichen Wendungen gut vertraut. Ich kann fließend sprechen und auch feinere Bedeutungsnuancen genau ausdrücken. Bei Ausdrucksschwierigkeiten kann ich so reibungslos wieder ansetzen und umformulieren, dass man es kaum merkt.“

Zusammenhängendes Sprechen. „Ich kann Sachverhalte klar, flüssig und im Stil der jeweiligen Situation angemessen darstellen und erörtern; ich kann meine Darstellung logisch aufbauen und es so den Zuhörenden erleichtern, wichtige Punkte zu erkennen und sich diese zu merken.“

Lies den C2-Deskriptor zum Gespräch genau, denn er ist nachsichtiger, als die meisten annehmen. Er sagt nicht, dass du nie ein Problem hast. Er sagt, dass du unsichtbar darum herumsteuerst, wenn du eines hast. C2 ist keine muttersprachliche Perfektion, und der Rahmen behauptet das auch nirgends. Es ist vollständige Reparaturfähigkeit plus Präzision der Bedeutung. Du triffst weiterhin auf Lücken; niemand hört sie.

Warum deine eigene Einschätzung zu hoch liegt

Hier kommt der Teil, den die meisten GER-Leitfäden weglassen, und der Grund, warum es diesen gibt.

Fast alle Lernenden kommen über die Selbsteinschätzung zum GER. Du liest das Raster, findest die Zeile, die nach dir klingt, und verkündest ein Niveau. Die interessante Frage ist deshalb nicht, was die Niveaus sind. Sie lautet, wie gut Menschen darin sind, sich selbst darin einzuordnen.

2024 veröffentlichte Irina Stan im Open Journal of Modern Linguistics eine Studie mit dem Titel Self-Assessment versus Objective Proficiency Evaluation in English as a Foreign Language among Italian First-Year University Students. Sie ließ 1.090 Erstsemester an einer großen Universität in Norditalien sich selbst anhand der GER-Kann-Beschreibungen einschätzen und verglich jede Selbsteinschätzung mit dem Ergebnis derselben Person im Versant English Placement Test von Pearson.

Die Korrelationen nach Fertigkeit:

Fertigkeit Selbsteinschätzung vs. Test (Pearson r)
Hören 0,68
Schreiben 0,58
Sprechen 0,55
Lesen 0,50

Stans eigenes Fazit fällt positiv aus, und das gehört fair gesagt: Alle vier Korrelationen waren statistisch signifikant, alle lagen in dem Bereich, den die Forschung zur Selbsteinschätzung üblicherweise berichtet, und sie schreibt es dem Kann-Format des GER zu, dass Selbsteinschätzung so gut funktioniert, wie sie es tut. Konkrete, verhaltensbezogene Deskriptoren schlagen vage. Das Raster tut seine Arbeit.

Aber schau, wo das Sprechen landet. Es steht an dritter Stelle von vieren, und unter der Zahl liegt eine systematische Schieflage. Im Schnitt bewerteten die Studierenden ihr eigenes Sprechen um mehr als ein halbes Niveau höher, als der Einstufungstest es einordnete, auf einer Skala, deren Schritte GER-Niveaus sind. Lesen und Sprechen zeigten die größten Abstände zwischen Selbsteinschätzung und gemessenem Ergebnis, und beim Sprechen überschätzten sich mehr Studierende als bei jeder anderen Fertigkeit außer Lesen. Die Literatur, die Stan aufarbeitet, weist in dieselbe Richtung: Eine frühere Studie mit 323 Lernenden in acht Sprachen fand nur eine mäßige Korrelation von r = 0,49 zwischen der selbst eingeschätzten Sprechfähigkeit insgesamt und einem mündlichen Einstufungsgespräch des Defense Language Institute, und eine Einstufungsstudie von 1996 kam zu dem Schluss, dass Einstufung per Selbsteinschätzung „äußerst unzuverlässig“ sei.

Warum gerade das Sprechen? Weil es die einzige Fertigkeit ist, bei der du dir nicht selbst zusehen kannst. Beim Lesen folgst du dem Text oder eben nicht, und die Rückmeldung kommt sofort und im Stillen. Beim Sprechen bist du damit beschäftigt zu sprechen. Du hörst dein eigenes Zögern nicht, deine grammatischen Vereinfachungen nicht, und auch nicht, dass dein Gegenüber still langsamer geworden ist. Verstehen hat ein eingebautes Fehlersignal. Produktion hat keines.

Daraus folgen zwei praktische Schlüsse, und beide kehren um, was Menschen normalerweise tun.

Behandle deine Selbsteinschätzung nicht als Tatsache. Behandle sie als Spanne über zwei benachbarte Niveaus. Wenn du das Raster liest und bei B1 landest, liegt dein tatsächliches Sprechen im Gespräch irgendwo zwischen A2 und B1. Das ist kein Pessimismus, sondern die gemessene Richtung des Fehlers.

Behandle den Abstand nicht als persönliches Versagen. Das sind 1.090 motivierte Studierende, die jahrelang Englisch gelernt hatten, mit dem am besten konstruierten Selbsteinschätzungsinstrument des Feldes, und das Sprechen landete trotzdem auf Platz drei von vieren. Das eigene Sprechniveau falsch einzuschätzen ist das Normalergebnis, kein Beleg dafür, dass du schlechter bist als gedacht.

Wie viele Wörter jedes Niveau wirklich braucht

Der Wortschatz ist der eine Teil des GER, auf den du eine Zahl setzen kannst, und das lohnt sich, denn „ein breites Spektrum sprachlicher Mittel“ ist kein handhabbares Ziel.

Das Wortschatz-Kriterium des GER selbst ist qualitativ. Auf A1 verfügt ein Lernender über „einen elementaren Vorrat an einzelnen Wörtern und Wendungen, die sich auf bestimmte konkrete Situationen beziehen“. Auf B1 verfügt er über „einen ausreichend großen Wortschatz, um sich mit Hilfe von einigen Umschreibungen über die meisten Themen des eigenen Alltagslebens äußern zu können wie beispielsweise Familie, Hobbys, Interessen, Arbeit, Reisen, aktuelle Ereignisse“. Auf C2 „beherrscht er einen sehr reichen Wortschatz einschließlich umgangssprachlicher und idiomatischer Wendungen“. Als Beschreibung nützlich, als Ziel nutzlos.

James Milton von der Swansea University hat das in The development of vocabulary breadth across the CEFR levels mit Zahlen unterlegt, einem Kapitel der EUROSLA-Monographie zu kommunikativer Kompetenz und sprachlicher Entwicklung. Zwei Befunde lohnen sich zum Mitnehmen.

Erstens der historische. Die ursprünglichen Materialien des Europarats kamen mit echten Wortlisten. Was heute B1 heißt, hieß Threshold oder Niveau Seuil, und die zugehörigen Wortlisten enthielten typischerweise etwa 2.000 Wörter. Was heute A2 heißt, hieß Waystage, und dessen Listen umfassten etwa 1.000 Wörter. Die Listen wurden später zugunsten ganzheitlicher Deskriptoren fallen gelassen, damit sich der Rahmen über viele Sprachen spannen lässt, aber verworfen wurden sie nie.

Zweitens der gemessene. Milton berichtet Schätzungen von Cambridge-Prüfungskandidaten auf jedem GER-Niveau, getestet mit dem Wortschatztest XLex, der misst, wie viele der 5.000 häufigsten lemmatisierten Wörter einer Sprache jemand kennt.

GER-Niveau Bekannte Wörter von den häufigsten 5.000 (Englisch)
A1 unter 1.500
A2 1.500 bis 2.500
B1 2.750 bis 3.250
B2 3.250 bis 3.750
C1 3.750 bis 4.500
C2 4.500 bis 5.000

Miltons eigene Zusammenfassung des Musters ist unverblümt: Etwa 2.000 der häufigsten 5.000 Wörter scheinen nötig, um A2 zu erreichen, und rund 3.000, um über die elementaren Niveaus hinaus in irgendeine Form von Selbstständigkeit zu kommen. C1 und C2 gehen mit nahezu vollständiger Erkennung der häufigsten 5.000 einher, was wiederum einen weit größeren Gesamtwortschatz voraussetzt. Gestützt auf Paul Nations Abdeckungsforschung hält Milton fest, dass die Kenntnis der häufigsten 5.000 Wörter plus ein Gesamtwortschatz von vielleicht 8.000 oder 9.000 Wörtern mit den höchsten Graden an Sprachgewandtheit und Verstehen im Englischen als Fremdsprache einhergeht.

Drei Einschränkungen halten das ehrlich. Es sind englische Zahlen aus englischen Prüfungen, und Miltons eigene sprachübergreifende Daten legen nahe, dass die Summen sich je nach Sprache unterscheiden, wobei Französischlernende vergleichbare Niveaus offenbar mit weniger Wörtern erreichen. Es sind Erkennungswerte, nicht die Wörter, die du im Sprechen produzieren kannst, und die produktive Zahl liegt immer darunter. Und Wortschatz ist eine notwendige, keine hinreichende Bedingung: 3.000 Wörter zu kennen macht dich nicht zu einem B1, wenn du sie nie unter Zeitdruck laut zusammengesetzt hast. Wortschatz nach Häufigkeit ist der billigste Hebel im Sprachenlernen und ein großer Teil dessen, was Polyglotte anders machen, aber es ist ein Hebel auf eine Fähigkeit, die du trotzdem üben musst.

Wie lange ein Niveauwechsel dauert

Der GER veröffentlicht keine Stundenzahlen pro Niveau, und jeder Leitfaden, der dir eine saubere Tabelle nach dem Muster „A1 dauert 90 Stunden“ hinlegt, zitiert die Kurslängen einer Schule, nicht den Rahmen. Es gibt aber einen vertretbaren Weg zu einer Größenordnung.

Das Foreign Service Institute, die Sprachschule des US-Außenministeriums, veröffentlicht Zeitschätzungen bis zur General Professional Proficiency, die ungefähr bei B2 bis C1 liegt. Für englische Muttersprachler, die Spanisch, Französisch, Italienisch oder Portugiesisch lernen, sind das etwa 600 bis 750 Unterrichtsstunden ab null. Für Mandarin, Japanisch, Koreanisch oder Arabisch sind es rund 2.200 Stunden.

Verteilt auf die vier oder fünf GER-Schritte zwischen nichts und B2 ergibt der Wert für die leichten Sprachen die Größenordnung von gut hundert Kontaktstunden pro Schritt, der für die schweren etwa das Vierfache davon. Daraus folgen zwei Dinge.

Die Schritte sind nicht gleich groß. A1 zu A2 ist ein kurzer Anstieg, B2 zu C1 ein langer, weil jedes Band mehr Gelände abdeckt als das darunter. Rechne damit, dass das Tempo nach oben hin sinkt, und lies die Verlangsamung nicht als Plateau.

Und die Stunden zählen nur, wenn es die richtigen sind. FSI-Stunden sind intensiver Unterricht mit viel Sprechen. Sechshundert Stunden Lesen und Karteikarten bringen keinen B2-Sprecher hervor, weil keiner der Sprech-Deskriptoren oben etwas beschreibt, das sich schweigend erledigen lässt. Womit wir beim entscheidenden Teil wären.

Was dich beim Sprechen wirklich ein Niveau höher bringt

Lies die zwölf Deskriptoren oben noch einmal und achte darauf, was sie gemeinsam haben. Jeder einzelne ist ein Verb über etwas, das man mit einer anderen Person in Echtzeit tut: sich verständigen, fragen, beantworten, bewältigen, ohne Vorbereitung teilnehmen, sich aktiv beteiligen, begründen, verteidigen, verknüpfen, wieder ansetzen, umformulieren.

Keiner davon beschreibt Wissen. Es gibt keinen GER-Sprech-Deskriptor, der sagt „kennt den Konjunktiv“ oder „hat 400 Lektionen abgeschlossen“. Der Rahmen wurde mit Absicht so geschrieben, und daraus folgt etwas, das die meisten Lernenden nie ziehen: Die einzige Tätigkeit, die dein Sprechen im Gespräch verlässlich ein Niveau höher bringt, ist Sprechen im Gespräch. Alles andere ist Vorbereitung darauf.

Das rahmt neu, was du lassen solltest, und das ist meist nützlicher als eine Liste dessen, was du anfangen sollst.

Hör auf, Input als Sprechübung zu behandeln. Lesen und Hören bauen das Rohmaterial und heben deine anderen GER-Zeilen. Das Sprechen im Gespräch bewegen sie nicht, weil sich keiner der Deskriptoren schweigend erfüllen lässt. Das ist die größte Fehlallokation im Sprachenlernen.

Hör auf, nur zu proben, was du schon sagen kannst. An jedem Deskriptor oben hängt eine Randbedingung: A1 braucht die Hilfe des Gegenübers, A2 hält das Gespräch nicht in Gang, B2 hält eine Ansicht unter Gegenwind. Du steigst, indem du oft genug an der Kante deines aktuellen Niveaus arbeitest, bis die Kante sich verschiebt, nicht indem du innerhalb davon glatter wirst.

Hör auf zu warten, bis deine Grammatik sauber ist. Die Deskriptoren verlangen keine Korrektheit. B1 erlaubt Umschreibungen ausdrücklich. C2 erlaubt Probleme ausdrücklich, solange du darum herumsteuern kannst. Genauigkeit entsteht als Nebenprodukt von Menge, nicht als Voraussetzung für den Anfang. Die ausführliche Begründung dafür steht in Schwierigkeit ist nicht gleich Wert beim Sprachenlernen.

Hör auf, nur in eine Richtung zu üben. Soloübungen wie Nacherzählen, Shadowing und Selbstaufnahme sind hervorragend für zusammenhängendes Sprechen und kosten nichts, und wie du eine Sprache allein sprechen übst behandelt die fünf, die am besten funktionieren. Aber das Teilnehmen an Gesprächen hat Anforderungen, die Soloübung strukturell nicht erfüllen kann: eine ungeskriptete Frage, eine Antwort auf das, was du tatsächlich gesagt hast, und eine Korrektur, wenn du falsch liegst. Diese Zeile bewegt sich nur, wenn auf der anderen Seite wirklich etwas reagiert.

Hör auf, in Lektionen zu messen, und fang an, in gesprochenen Minuten zu messen. Wenn du eine einzige Kennzahl willst, die Bewegung beim GER-Sprechen besser vorhersagt als jede andere, dann ist es die kumulierte Zeit, in der du die Sprache in einem lebendigen Austausch produzierst. Es ist auch die Kennzahl, die fast niemand erfasst.

Wie Mintza mit Niveaus umgeht

Mintza ist eine App für Sprachgespräche, in der du in Echtzeit mit einem zweisprachigen KI-Lehrer sprichst, wie bei einem Telefonanruf, in fünfzehn Sprachen: Englisch, Spanisch, Portugiesisch, Französisch, Italienisch, Deutsch, Griechisch, Chinesisch, Russisch, Türkisch, Schwedisch, Arabisch, Japanisch, Koreanisch und Hebräisch. Jede Kombination, jede Richtung. Wie die App mit Niveaus umgeht, ist erklärenswert, denn sie trifft dabei eine bewusste Entscheidung, die direkt an die Forschung oben anschließt.

Mintza verlangt nicht, dass du dich als B1 oder C1 ausweist. Nirgends in der App steht ein GER-Label. Beim Einrichten einer Sprache fragt sie „Wie viel weißt du?“ und bietet vier Antworten in schlichten Worten: Einsteiger, „Ich kenne kein einziges Wort.“ Anfänger, „Ich kenne ein paar Sätze. Ich spreche ein bisschen.“ Mittelstufe, „Ich komme beim Sprechen zurecht. Ich will lockerer werden.“ Fortgeschritten, „Ich kann mich fließend unterhalten.“ Der Hinweis unter der Frage ist ehrlich darüber, warum sie gestellt wird: „So weiß Mintza genau, wo es losgehen soll.“

Das ist die richtige Frage an einen Menschen, dessen selbst eingeschätztes Sprechniveau laut Stans 1.090 Studierenden dazu neigt, mehr als ein halbes Niveau zu hoch zu liegen. Eine Frage mit vier Antworten in Alltagssprache lässt sich schwerer falsch beantworten als eine mit sechs Fachbegriffen, und die Folge einer leicht falschen Antwort ist ein erstes Gespräch, das etwas daneben liegt, keine Fehldiagnose, die du ein Jahr mit dir herumträgst. Dein Niveau wird außerdem pro Sprache gespeichert, du kannst also im selben Konto in Französisch Fortgeschritten und in Deutsch Einsteiger sein, was dasselbe Prinzip über Sprachen hinweg anwendet, das der GER über Fertigkeiten hinweg anwendet.

Nur zur Orientierung, und das ist unsere eigene ungefähre Lesart und keine offizielle Zuordnung von Mintza oder vom Europarat: Einsteiger liegt etwa bei Pre-A1 und A1, Anfänger etwa bei A2, Mittelstufe etwa bei B1 und B2, Fortgeschritten bei C1 und darüber.

Was die App tatsächlich erzeugen soll, ist genau das, was die Deskriptoren verlangen. Es ist offenes Gespräch, kein Skript, du bekommst also die unvorbereiteten Fragen, die B1 verlangt, und den Gegenwind, den B2 verlangt. Sie korrigiert dich im Gespräch, statt es hinterher in einen Bericht einzufrieren. Wenn ein Satz zusammenbricht, wechselt sie in die Sprache, die du schon sprichst, bringt dich wieder in Bewegung und holt dich zurück, und macht damit genau den Moment, der die meisten echten Gespräche beendet, zu einer Reparatur, also zu der Fähigkeit, um die herum der C2-Deskriptor gebaut ist. Du wählst außerdem den regionalen Akzent, nach dem du klingen möchtest, von britischem oder australischem Englisch bis zu Madrider oder Buenos-Aires-Spanisch, und welchen Akzent soll ich lernen behandelt, wie man wählt.

Du startest mit 20 kostenlosen Minuten, ohne Karte und ohne Abonnement, und diese kostenlosen Minuten verfallen nie. Bezahlpläne sind monatliche Minutenpools: Basic mit 180 Minuten, Plus mit 360 und Pro mit 600, jederzeit kündbar, mit aktuellen Preisen im Store. Minuten sind hier die ehrliche Einheit, denn die Zeit, die du sprichst, ist das, was das Niveau bewegt.

Kurz zusammengefasst

Der GER beschreibt, was du tun kannst, nicht was du gelernt hast, und er erwartet, dass deine fünf Fertigkeiten auf verschiedenen Niveaus liegen. Liest du die sechs Niveaus durch ihre Deskriptoren fürs Gespräch und fürs zusammenhängende Sprechen, tritt eine saubere Abfolge hervor: Auf A1 hilft dir jemand, auf A2 erledigst du Transaktionen, hältst aber nichts in Gang, auf B1 steigst du ohne Vorbereitung ein, auf B2 hört dein Gegenüber auf sich anzupassen, auf C1 hörst du auf, sichtbar zu suchen, auf C2 werden deine Probleme unsichtbar.

Halte deine eigene Einschätzung dann locker, denn die Forschung sagt, dass Lernende sich beim Sprechen am ehesten zu hoch einordnen und dass das fast allen passiert. Setze dich in eine Spanne über zwei Niveaus, statt eines zu beanspruchen. Nimm Wortschatzzahlen als Untergrenze, nicht als Ziellinie. Und behalte im Kopf, dass jeder Sprech-Deskriptor im Rahmen ein Verb ist, das man mit einem anderen Menschen in Echtzeit ausführt, was heißt, dass es genau eine Tätigkeit gibt, die diese Zeilen bewegt.

Mintza gibt es für iPhone, iPad und Mac und Android.