회화의 채도: 요란한 그림과 죽은 그림 고치는 법

그림이 요란해 보이는 건 모든 색이 최대 강도로 경쟁할 때고, 죽어 보이는 건 모든 혼색이 회색 쪽으로 끌려갔을 때예요. 정반대인 이 두 실패에는 하나의 공통 원인이 있어요. 채도 위계가 없다는 거예요. 해결법은 둘 다 같아요. 화면 대부분을 낮은 채도로 유지하고, 높은 채도는 딱 한 곳에 의도적으로 쓰세요. 그래야 선명한 색이 두드러질 상대를 갖게 돼요.

정반대의 두 실패, 빠진 기술은 하나

색에서 그림이 왜 실패하는지 물으면 정반대로 들리는 두 가지 불만이 돌아와요. 한쪽 그림은 요란해요. 시끄럽고 거칠고 모든 영역이 소리쳐요. 다른 쪽은 죽어 있어요. 회색이고 소심하고 어디에도 생기가 없어요. 증상은 다르고, 화가들은 대개 이 둘을 다른 병으로 취급해요.

그렇지 않아요. 두 그림 모두 채도 위계가 없어요. 가라앉은 바탕에서 하나의 선명한 정점까지 채도를 의도적으로 서열 매기는 구조 말이에요. 요란한 그림에 위계가 없는 건 모든 게 정점에 있기 때문이에요. 죽은 그림에 위계가 없는 건 모든 게 바닥에 있기 때문이고요. 두 경우 다 화면이 채도 면에서 납작하고, 눈이 실제로 감지하는 건 그 납작함이에요. 시끄러운 납작함이든 조용한 납작함이든 마찬가지예요.

질문을 뒤집어 보세요. 어떻게 하면 색이 아름다워질까가 아니라, 어떻게 하면 확실히 실패할까를 물어보는 거예요. 답은 모든 영역에 같은 채도를 주는 거예요. 두 실패를 하나로 보는 순간 진단이 단순해지고, 해결법도 단순해져요.

범위에 대해 한마디. 이건 화면 전체의 문제이고, 어두운 부분에서만 채도가 죽는 문제와는 별개예요. 밝은 부분은 괜찮은데 그림자가 더러운 물감처럼 보인다면, 그건 원인도 해결법도 다른 별개의 진단이에요. 그림자가 탁해지는 이유와 해결법에서 다뤄요.

요란한 그림: 모든 게 튜브 강도 그대로

요란한 그림은 초보자의 기본값이고, 취향 문제가 아니라 지각의 함정에서 나와요. 실제로 거기 있는 채도가 아니라 기대하는 채도를 칠하는 거예요. Virtual Art Academy는 이렇게 짚어요. 초보자는 “정확한 색의 채도가 아니라 보게 되리라 기대하는 것을 그리는 경향이 있다"고요. 머릿속 바다는 눈부신 파랑이에요. 그런데 레퍼런스의 바다를 재 보면 가라앉은 그레이 블루에 가깝고, 하늘보다 채도가 별로 높지 않은 경우도 흔해요.

그래서 하늘은 물감통에서 가장 파란 파랑을, 풀은 순수한 초록을, 꽃은 순수한 빨강을 받고, 모든 대상이 저마다 자기 광고처럼 그려져요. 풍경화가 새뮤얼 어프는 이걸 가장 흔한 실수 중 하나로 꼽아요. 초보자는 “그 색이 장면 어디에 있든 모든 색을 가장 밝고 채도 높은 형태로 쓰려 한다"고, 그 결과가 “부자연스럽고 때로는 눈을 찌르는 듯한, 거칠고 아마추어 같은 그림"이라고요.

더 깊은 대가는 거칠음이 아니에요. 무엇도 이길 수 없게 된다는 거예요. 주의는 대비를 따라가는데, 모든 영역이 최대 채도면 채도 대비가 0이에요. 그림은 사방으로 동시에 소리치고 있고, 눈은 그걸 모두가 소리치는 방을 귀가 처리하는 것과 똑같이 처리해요. 소음으로요. 그 많은 채도가 있는데 어느 하나도 일을 하지 않는 거예요.

죽은 그림: 모든 게 회색으로 섞였다

정반대의 실패는 대개 나중에 오고, 흔히 과잉 교정으로 나타나요. “좀 죽이라"는 말을 들은 화가가 모든 걸 고르게, 사방을 다 죽여 버리죠. 아니면 혼색이 팔레트 위에서 그냥 죽어 가요. 모든 더미에 안료가 너무 많고, 이리저리 조정하다 보면 수정할 때마다 색상환을 가로질러 그림 전체가 똑같이 생기 없는 중간 회색으로 수렴해요. 어프의 목록은 여기도 짚어요. 팔레트에 색이 너무 많으면 “탁하고 조화롭지 못한 결과"가 나온다고요. 안료가 하나 늘 때마다 알아채지 못한 채 혼색을 중성으로 이끄는 기회가 하나 더 생기니까요.

이건 탁한 그림자와 같은 문제가 아니에요. 탁한 그림자는 국소적인 실패로, 밝은 부분은 살아 있는데 어두운 부분에서 채도가 죽는 거예요. 죽은 그림은 전체적이에요. 밝은 부분도 어두운 부분도, 초점도 배경도 모두 똑같이 좁은 저채도의 띠 안에 들어 있어요. 명도가 완벽하게 맞아도 그림은 마치 회색 방 안에서 흐린 날 그린 것처럼 느껴져요. 보는 사람은 “채도 폭이 압축됐다"고 말하지 않아요. “생기가 없다"고 말해요.

이걸 고치려는 본능은 전체를 밝게 하는 거예요. 그런데 그건 그림을 반대쪽에서 요란한 실패로 행진시킬 뿐이에요. 진짜 해결법은 사방의 채도를 올리는 게 아니에요. 차이를 늘리는 거예요.

채도는 상대적이다

두 실패의 밑바닥에는 하나의 사실이 있어요. 눈은 채도를 절댓값으로 읽지 않아요. 주변과 견주어 읽어요.

파리 고블랭 제작소의 염색 공방을 지휘한 화학자 미셸 외젠 슈브뢸은 제작소의 검은 염료에 대한 항의를 조사한 끝에 1839년 동시 대비의 법칙을 발표했어요. 염료 자체는 일류였어요. 그런데 그 염료로 염색한 천이 깊은 파랑과 보라에 둘러싸이면 약하고 붉은 기가 돌아 보였어요. 문제는 이웃 색이었어요. 어떤 색은 옆에 있는 색의 보색 쪽으로, 색상에서도 어둡기에서도 이동해 보여요. 색은 서로를 밀어내요. 맥락은 색 지각의 사소한 요소가 아니에요. 그게 바로 작동 원리예요.

채도에 대한 결론은 직접적이에요. 중성에 둘러싸인 가라앉은 색은 선명하게 읽혀요. 같은 색이라도 더 강한 채도에 둘러싸이면 사라져요. 제임스 거니는 색역 마스킹에 관한 글에서 극단적인 사례를 보여줘요. 제한된 배색 안에서는 문자 그대로 중성인 회색 조각이 주변에 따라 파랑으로도 노랑으로도 읽혀요. “중성 회색이 파랑이나 노랑으로 보일 수 있다니 믿기 어렵다"고 그는 쓰지만, 실제로 그렇게 보여요.

그래서 요란한 그림은 색 하나하나가 객관적으로는 강한데도 실패하고, 죽은 그림은 더 선명한 튜브로는 고칠 수 없어요. 채도는 화폐이고, 어떤 화폐와도 마찬가지로 그 가치는 희소성이 정해요. 어디에나 쓰면 아무것도 살 수 없어요.

채도 위계: 거장들은 채도를 어떻게 쓰는가

색으로 이름난 화가들이 실제로 채도를 어떻게 배분하는지 보면 패턴이 일관돼요. 화면 대부분은 낮은 채도, 높은 채도는 그림이 보는 사람의 눈을 두고 싶은 곳에 몰려 있어요.

클로드 모네의 《인상, 해돋이》(1872)는 인상주의라는 이름의 유래가 된 그림으로, 미술사에서 가장 명료한 실례예요. 화면은 안개예요. 회색, 가라앉은 파랑, 뿌연 항구. 거기서 오렌지색 해가 타오르는 것처럼 보여요. 그런데 이 그림을 광도계로 재면 해는 주변 하늘과 같은 휘도밖에 안 돼요. 하버드의 신경과학자 마거릿 리빙스턴은 흑백으로 복사하면 해가 거의 사라진다는 걸 지적해요. 그 광채는 색상과 채도 대비만으로 지탱돼요. 거의 중성인 바탕 속 비교적 선명한 오렌지의 작은 한 점이요. 회화사에서 가장 유명한 해돋이는 채도 위계 그 자체이고 그 외에는 아무것도 아니에요.

장바티스트카미유 코로는 이 기술의 나머지 절반을 보여줘요. 가라앉은 바탕이 얼마나 좋을 수 있는지 말이에요. 코로의 팔레트는 절제돼 있었고 갈색, 검정, 은빛 도는 초록이 지배적이었으며, 말년의 풍경은 한결같은 은빛 톤에 감싸여 있었어요. 비평가 테오필 토레는 코로에게 “극히 제한적이고 단조로운, 단 한 옥타브밖에 없다"고 불평했어요. 코로는 그 한계를 바로 요점으로 받아들였어요. “나에게 색은 나중에 온다. 무엇보다 나는 전체적인 효과, 톤의 조화를 사랑하기 때문이다.” 가라앉은 바탕은 색에 관한 판단이 없는 상태가 아니에요. 판단의 대부분이 거기 있어요.

현대의 가르침도 같은 결론을 명확히 이끌어 내요. Draw Paint Academy는 채도로 초점에 눈을 끌어당기는 방법을 모네부터 러시아 인상주의까지의 예로 보여줘요. 주로 가라앉은 바탕에 비교적 강한 색의 작은 주머니를 놓는 거예요. 색상을 바꿀 필요도 없고 명도를 바꿀 필요도 없어요. 조용한 바탕 속 살짝 응축된 채도만으로 보는 사람을 이끌기에 충분해요.

내 그림을 진단하는 법

그림 전체가 보이는 곳에 두고 세 가지 질문을 던져 보세요.

1. 가장 채도 높은 영역은 어디인가. 손가락으로 가리켜 보세요. 망설이거나 솔직한 답이 “그냥 전체적으로"라면 요란한 실패예요. 답이 “어디에도 없다, 전부 비슷하게 가라앉았다"라면 죽은 실패예요. 위계가 작동하는 그림에는 즉각적이고 명백한 답이 있어요.

2. 가장 채도 높은 영역이 눈을 두고 싶은 곳에 있는가. 채도는 계획했든 안 했든 주의를 끌어요. 초상화 구석에서 소리치는 초록 덤불은 엉뚱한 자리에 놓인 채도 악센트이고, 이것도 요란한 실패의 한 형태예요. 위계는 있는데 엉뚱한 걸 가리키고 있는 거죠.

3. 화면의 얼마나가 정말로 가라앉아 있는가. 어두운 게 아니에요. 가라앉은 거예요. 명도와 채도는 독립된 축이고, 어두운 부분을 조용한 부분으로 착각하기 쉬워요. 설득력 있는 색을 지닌 그림 대부분에서는 화면의 분명한 대부분이 낮은 채도예요. 화면의 아주 작은 일부를 넘어서 높은 채도가 경쟁하고 있다면, 선명한 영역들이 서로를 상쇄하고 있는 거예요.

요란한 그림을 고치는 법

대상으로 올려 섞지 말고 바탕으로 내려 섞으세요. “이건 무슨 색이지?“라고 묻기를 멈추고 “이 영역은 나머지에 비해 얼마나 채도가 높지?“라고 묻기 시작하세요. 대부분의 답은 “생각보다 낮다"예요. 이름표가 아니라 비교를 칠하세요.

시작하기 전에 색역을 정하세요. 이게 구조적인 해결법이고, 제임스 거니의 색역 마스킹이에요. 그의 책 『컬러 앤 라이트』에 자세히 나와요. 색상환 위에 배색의 모양을 그리고, 그 꼭짓점에 세 개의 주관적 원색을 고르고, 거기서 물감 풀을 미리 섞어 두고, 그 모양 안에서만 혼색하는 거예요. 색역 바깥의 튜브 그대로의 색은 일부러 손을 뻗지 않는 한 화면에 오를 길이 없어요. 그래서 그림은 구조적으로 무너지지 않고, 높은 채도는 붓질마다 새어드는 것이 아니라 내가 허락하는 것이 돼요. 제한 팔레트는 같은 일을 하드웨어로 해내요. 소른 팔레트에 든 고채도 안료는 딱 하나뿐이라, 첫 붓질 전부터 위계가 들어 있어요.

채도를 지킬 한 곳을 고르세요. 그림의 채도 정점이 어디에 살지 정하세요. 대개는 초점 위나 그 근처인데, 정점을 밝히는 게 아니라 그 경쟁 상대를 가라앉혀서 지키세요. 이게 모네의 교훈이에요. 해는 그렇게 밝지 않아요. 안개가 그렇게 회색인 거예요.

죽은 그림을 고치는 법

전체를 밝히지 마세요. 그건 절차만 늘린 요란한 실패예요. 죽은 그림에 부족한 건 대비이지 안료가 아니에요.

먼저 한 곳에 채도를 되돌리세요. 초점 영역을 골라 가능한 한 적은 안료로 섞은 깨끗하고 과감한 색으로 다시 칠하세요. 기존의 가라앉은 바탕에 대해서는 중간 정도의 채도를 지닌 부분이 실제보다 훨씬 선명하게 읽혀요. 그게 동시 대비가 나를 거스르지 않고 편들어 일하는 상태예요.

우발적으로가 아니라 의도적으로 가라앉히세요. 조용한 바탕은 의도해서 조용해야 해요. 회색과 중성색을 깨끗하게 섞고, 판단으로 난색 쪽이나 한색 쪽으로 기울이세요. 중성색이 다섯 안료로 지쳐 버린 웅덩이에서 나온다면 그건 조용한 게 아니라 죽은 거고, 그 차이는 드러나요. 혼색당 안료를 줄이고 모든 중성색에 분명한 색온도 기울기를 주면, 낮은 채도의 부분도 살아 있어요.

배색을 확인하세요. 그림은 색상들끼리 아무 관계가 없어서 죽기도 해요. 회색인 데다 색이 갈피 없이 느껴진다면 색상환에 비춰 확인하세요. 의도적인 배색은 낮은 채도의 그림에도 방향을 줘요.

Undertone이 채도 구조를 드러내는 법

지금까지의 어려움은 결국 눈이 채도계로는 못 미덥다는 데 있어요. 눈은 채도를 주변과 견주어 읽어요. 그건 바로 그림 안에서 위계를 성립시키는 동시에 내 그림에서는 판단을 어렵게 하는 성질이에요. Undertone은 대신 그걸 측정해요.

채도 뷰는 어떤 사진이나 그림이든 모든 픽셀의 채도를 계산해서 지도로 그려 내요. 선명한 영역은 빛나고 가라앉은 영역은 회색으로 빠져요. 강도 슬라이더가 효과를 은은한 데서 강한 데까지 움직이고, 그 움직임이 곧 분석이에요. 슬라이더를 올려서 어떤 순서로 영역들이 색을 잃는지 보세요. 가장 오래 버티는 영역이 그 이미지의 채도 정점이에요. 모든 게 함께 회색이 되면 위계가 없는 거예요. 한 곳만 홀로 살아남으면 거기가 그 이미지가 채도를 쓰는 곳이에요. 《인상, 해돋이》에 돌려 보면 안개 속에서 해가 버텨요. 내 작품에 돌려 보면 같은 판정이 돌아와요. 때로는 덜 흐뭇하지만 언제나 구체적인 판정이요.

채도는 OKLab에서 측정돼요. 2020년 비외른 오토손이 발표한 지각적 색 공간으로, 여기서 채도는 RGB 수치가 큰지가 아니라 색이 실제로 얼마나 선명해 보이는지를 따라가요. 계산은 전부 기기에서 돌아가요. 계정도 업로드도 필요 없고, 채도 뷰는 무료 등급에 들어 있어요.

팔레트 뷰가 진단을 마무리해요. 이미지의 주요 색을 저마다 화면에서 차지하는 비율과 함께 뽑아내고, 실재하는 유화 안료 라이브러리에 비춰 이름을 붙여요. 건강한 위계는 대개 여기서도 익숙한 특징을 보여요. 가라앉은, 서로 관련된 색이 큰 비율을 차지하고 채도 높은 악센트가 작은 비율을 차지하는 특징이요. 동경하는 그림의 채도 지도와 팔레트를 내 그림의 것과 비교해 보세요. 둘의 차이는 더 이상 분위기가 아니라 측정값이 돼요.

요란하든 죽었든, 처방은 코로와 모네가 기댔던 것과 같아요. 바탕을 조용히 유지하세요. 색을 어디에 둘지 고르세요. 채도를 값이 있는 것처럼 쓰세요. 눈에게는 실제로 값이 있으니까요.

Undertone은 회화나 사진을 여러 차원에서 분석해요. 팔레트, 하모니, 온도, 명도 구조, 구도, 채도, 대비. 모두 기기에서 처리되고, 한 번 구매로 끝나며 구독이 없어요. iOS, macOS, Android에서 이용할 수 있어요.